Hoewel de meeste mensen dit gebouw kennen als het Paleis van de Gouverneur, is de officiële naam het Gouverneurshuis. Het ligt boven de ingang van Fort Amsterdam in Willemstad. Het is de officiële residentie van de Gouverneur van Curaçao en het administratieve en representatieve centrum van het gouverneurschap.
Het Gouverneurshuis heeft een rijke architecturale stijl. De gouverneur ontvangt hier gasten en er worden ceremonies gehouden, zoals de beëdiging van nieuwe ministers en leden van belangrijke overheidsorganen. Ook vinden er naturalisatieceremonies plaats. Tijdens speciale gelegenheden kunnen bezoekers het paleis bezoeken voor rondleidingen, zoals op Monumentendag.
Het Gouverneurshuis heeft drie verdiepingen: de begane grond, een eerste verdieping met tuin en een zolder.
Begane grond
Op de begane grond bevinden zich o.a. het portiers huisje met politiebewaking, het kantoor van de adjudant van de gouverneur, de garages voor de dienstauto’s van de gouverneur en een ontvangstruimte voor gasten die per lift het Gouverneurshuis betreden.
Eerste verdieping
De eerste verdieping van het Gouverneurshuis kan per trap of per lift worden betreden. Hier bevinden zich de ontvangsthal, de werkkamer van de gouverneur, de receptiezaal waar onder andere beëdigingen en naturalisatieceremonies worden gehouden, de balkonkamer met uitzicht op de haven, een gang met aan weerszijden portretten van voormalige gouverneurs, een keuken, een grote en een kleine eetkamer, drie aaneengesloten salonkamers en een hoofdslaapkamer met badkamer.
Tuin
Vanaf de balkonkamer is er een doorgang naar de tuin van het Gouverneurshuis. Deze kan overigens ook vanaf de begane grond worden betreden middels een pad omhoog. Vanuit de beklinkerde tuin is er uitzicht op een deel van de binnenstad, op de Emmabrug en op de haven. Deze tuin wordt gebruikt voor de nieuwjaars- en koningsdagreceptie van de gouverneur. Ook neemt de gouverneur vanuit de tuin het saluut in ontvangst bij de eerste binnenkomst van een nieuw stationsschip van de Marine.
Zolder
De zolderverdieping bestaat uit een zo genoemde grote zolder en een kleine zolder. Hier bevinden zich de privévertrekken van de gouverneur en zijn familie.
Fort Amsterdam heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1634, toen de Nederlanders onder leiding van Johan van Walbeeck, Curaçao veroverden op de Spanjaarden. De bouw van Fort Amsterdam markeerde het begin van de ontwikkeling van Willemstad als centrum. Het huidige Gouverneurshuis staat op dezelfde plaats waar in 1635 het eerste fort werd gebouwd. In de twee jaren daarna werd de eerste woning van de vertegenwoordiger, die ook de directeur van de West-Indische Compagnie was, hier gebouwd. Het was een twee verdiepingen tellend huis, gebouwd met materialen die grotendeels uit Amsterdam waren gebracht.
Gevestigd op een strategisch punt aan de ingang van de Sint Annabaai, is Fort Amsterdam het grootste van de acht forten op Curaçao. Vanwege zijn historische en culturele betekenis staat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Het originele houten gebouw, dat fungeerde als de woning van de vertegenwoordiger van de West-Indische Compagnie (WIC), werd later vervangen door een stenen structuur. Door de jaren heen onderging het Gouverneurshuis verschillende renovaties en uitbreidingen, waarbij de stijl veranderde, maar de historische betekenis behouden bleef.
Tussen 1868 en 1870 werden plannen gemaakt om het gebouw te renoveren en meer ruimte te creëren, met enkele wijzigingen zoals de uitbreiding van de galerij en toevoeging van ornamenten. Het gebruik van gestampt koraal als basis voor cement leidde echter tot voortdurende kwetsbaarheid. Het zout in het koraal trekt zoveel vocht aan, dat op sommige plaatsen het jaarlijks opnieuw schilderen niet voldoende is om de muren schoon en strak te houden. Onder leiding van Gouverneur Römer (1983-1990) onderging het Gouverneurshuis een uitgebreide restauratie met reparaties en structurele verbeteringen om de duurzaamheid te waarborgen.
Naast het verzorgen van administratieve taken voor de gouverneur, zet het Kabinet van de Gouverneur zich in voor het behoud, beheer en de bescherming van dit historische monument.